Geminidy - najjaśniejsze i najbogatsze „spadające gwiazdy” roku
Największe emocje wśród spdających gwiazd jak zawsze wzbudzają Geminidy, jeden z najsilniejszych i najbardziej efektownych rojów meteorów, jakie można obserwować z Ziemi. Rój aktywny jest od 4 do 17 grudnia, ale jego maksimum przypadnie w nocy z 13 na 14 grudnia.
W najlepszym momencie niebo może przeciąć nawet 120 meteorów na godzinę. To poziom, który stawia Geminidy w absolutnej czołówce najaktywniejszych rojów świata.
Radiant roju znajduje się w pobliżu gwiazdozbioru Bliźniąt, tuż obok jasnej gwiazdy Kastor. To właśnie stamtąd „wystrzeliwują” charakterystyczne, jasne smugi na niebie.
Jednak Geminidy wyróżniają się na tle innych rojów nie tylko intensywnością.
W przeciwieństwie do większości rojów meteorów, które pochodzą z komet, Geminidy są efektem aktywności planetoidy (3200) Phaethon. Ten obiekt najprawdopodobniej jest pozostałością dawnej komety, która przez wieki ulegała pękaniu i erozji podczas zbliżeń do Słońca.
Co ciekawe, mimo swojej spektakularności Geminidy nie były znane przed XIX wiekiem. Pierwszy udokumentowany opis pochodzi dopiero z 1830 roku, kiedy belgijski astronom Adolphe Quetelet zauważył aż 40 jasnych meteorów w ciągu jednej nocy.
Dla obserwatorów w Polsce rój jest doskonale widoczny. Wieczorem radiant znajduje się nisko nad horyzontem, ale już około godziny 18 UTC wznosi się na 20 stopni - i od tego momentu warunki do obserwacji stają się naprawdę dobre.
Dzięki sprzyjającej aktywności roju grudzień zapowiada się jako najlepszy okres w roku dla miłośników meteorów. Wystarczy znaleźć miejsce z dala od miejskich świateł, pozwolić oczom przyzwyczaić się do ciemności i… czekać. Nagrodą mogą być dziesiątki świetlistych, przecinających niebo smug, a dla wielu także chwila, by pomyśleć życzenie.
Komentarze (0)