Józef Szymańczyk urodził się w 1909 roku na Polesiu. Tam do czasu II wojny światowej mieszkał i fotografował codzienną rzeczywistość. Nazywano go fotografem biedy, bo takie też realia otaczały Szymańczyka. Po wojnie znalazł się w Kutnie. Fotografował ważne wydarzenia, jak przybycie wojsk sowieckich, ekshumacja żołnierzy radzieckich na ówczesnym Placu 19 Stycznia (dziś Plac Piłsudskiego) czy otwarcie KDK. Przejął zakład fotograficzny przy ul. Sienkiewicza. Spędził w Kutnie 40 lat. Pod koniec życia przeniósł się do Łodzi, gdzie zamieszkała jego córka. Był samoukiem. Zmarł w 2003 roku.
Organizatorami spotkania są: Muzeum Regionalne w Kutnie i Dom Spotkań z Historią w Warszawie.